Teresa Fernández Crespo, Investigadora Distinguida en nuestro Departamento e Investigadora Asociada en la Escuela de Arqueología de la Universidad de Oxford, lidera una investigación publicada en Science Advances que reconstruye las biografías multi-isotópicas de brazos cercenados e individuos brutalmente sacrificados en rituales del triunfo documentados en los yacimientos neolíticos de Achenheim y Bergheim (Alsacia, Francia).

Los resultados sugieren que las víctimas de estas celebraciones se movieron mucho más por el paisaje, tuvieron una dieta más cambiante y posiblemente estuvieron sometidas a un mayor estrés fisiológico a lo largo de su vida que la población coetánea de control (no víctimas) también estudiada, sugiriendo un estilo de vida sustancialmente distinto, lo que refuerza la hipótesis de que eran forasteros. El estudio también ha desvelado que brazos cercenados y cuerpos con signos de violencia desmedida, depositados en las mismas tumbas, pertenecerían a individuos con orígenes geográficos diferentes.

La investigación propone una interpretación impactante: las extremidades amputadas serían trofeos de enemigos caídos en batalla y transportados a la aldea para su exhibición pública. Mientras tanto, los individuos representados por esqueletos completos podrían haber sido cautivos llevados vivos al pueblo para ser torturados y sacrificados en celebraciones de la victoria, un «teatro político» que reforzaría la cohesión social y deshumanizaría al enemigo. Brazos y cuerpos se depositarían finalmente en una misma fosa para clausurar el ritual del triunfo.

El trabajo puede consultarse en este enlace.